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Ogni quanto tempo
e quando dovrei cominciare a fare esaminare i denti del mio cavallo ?
Se i denti del nostro cavallo non
sono stati controllati di recente, dovrebbero senz'altro essere
controllati se il cavallo mostra segni di disagio o malessere. Anche se
il cavallo non mostra sintomi, dovrebbe essere in ogni caso controllato
ogni sei mesi perchè non tutti i cavalli reagiscono allo stesso modo e
talvolta mostrano sintomi che possono facilmente ed erroneamente essere
confusi ed associati a qualche altra diversa causa.
Non aspettiamo mai che il cavallo
zoppichi prima di rinnovare la ferratura, nè che sia infestato di vermi
prima di sverminarlo, nello stesso modo il regolare controllo dello
stato dei denti fa parte del programma di cura e prevenzione.
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E'
molto importante controllare i puledri, perchè è utile poter
individuare presto eventuali problemi per poterli correggere in tempo
ed efficacemente.
Il
puledro dovrebbe essere innanzitutto controllato per verificare la
normale occlusione della bocca, passate un dito lungo le gengive o i
denti per vedere se combaciano, se no, se riscontrate che una delle
mascelle è spostata rispetto all'altra, questa è un'indicazione che
come i denti spunteranno il puledro molto probabilmente svilupperà una
malocclusione, a bocca chiusa i denti superiori ed inferiori non
combaceranno in maniera ottimale.
Se
nel puledro, le due arcate superiore ed inferiore hanno la tendenza a
non combaciare correttamente, all'età di 6 mesi / un anno, dovrebbe
essere controllato dal Veterinario dentista per l'asportazione di tutte
le piccole irregolarità in modo che questa piccola iniziale tendenza
non si sviluppi in una più sostanziale deviazione nella bocca matura.
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Pensate che nelle prime due settimane
di vita al vostro puledro spunteranno ben 16 denti da latte ! Questo è
il motivo per cui è così importante sapere al più presto se le
mandibole presentano problemi di cattivo allineamento. Tutti i
premolari da latte sono in uso già dalle prime settimane di vita e
possono già iniziare ad consumarsi in modo irregolare se non si
incontrano correttamente.
Benchè ci siano apparecchi di
ortodonzia e rimedi chirurgici per correggere gravi difetti di
allineamento delle ganasce, entrambi i metodi sono molto costosi,
difficili da mantenere e danno risultati non sempre pienamente
soddisfacenti. E' molto più facile affidarsi a Madre Natura e lasciare
che essa svolga il proprio compito al meglio, ma da parte nostra
aiutandola mantenendo i denti curati, liberi da uncini e punte che
impediscono il normale sviluppo delle mandibole, ciò si realizza
facilmente con un periodico e sistematico pareggio delle parti troppo
cresciute dei denti. In molti casi questo è tutto il da farsi
necessario per correggere malformazioni non troppo importanti, ma che
sono la stragrande maggioranza dei casi.
Durante il primo anno di vita,
oltre ai 12 premolari da latte, al puledro spuntano anche due serie di
incisivi, sempre da latte, in totale 12 nuovi denti. Tutti i 24 denti
sono spuntati nel giro di circa nove mesi, a questa età, alla
maggioranza dei cavalli spunteranno anche i due denti lupini e la prima
serie di molari permanenti ( due sopra e due sotto), dietro i premolari
da latte.
è molto importante controllare la
bocca ogni 6 mesi, durante questo periodo infatti cresceranno 24 denti
permanenti, fino a 16 dei quali spunteranno contemporaneamente, ed
entro il secondo anno di vita al puledro sono spuntati da 24 a 30 denti
!
Se non si sono riscontrati i problemi
in precedenza, e di conseguenza non si è intervenuti prima, è vivamente
raccomandabile ora che il puledro sia controllato da un veterinario
dentista che esegua un completo esame dentale non più tardi dei 12 -
mesi di vita, a questo punto tutti i denti da latte sono lunghi
abbastanza e si sono usurati con conseguente formazione di punte molto
affilate.
Molti proprietari non sono pienamente
convinti che anche i denti dei puledri molto giovani abbiano bisogno di
una accurata attenzione e cura, idealmente ogni sei mesi, i denti da
latte sono più teneri di quelli permanenti e si consumano sviluppando
punte acuminate molto più in fretta, non è così raro incontrare puledri
con lacerazioni sulle guance o sulla lingua provocate da queste punte
taglienti come lame di rasoio.
Una considerazione molto importante
da fare sul puledro di due anni è quella sui lupini che devono essere
estratti prima che inizi l'addestramento e che gli venga pertanto messo
un morso in bocca. I denti lupini sono un retaggio di quando
il cavallo aveva le dimensioni di un cane e non gli sono più di alcun
utilizzo. Sono posizionati davanti al primo molare superiore ed
occupano proprio lo spazio dove il morso va a posizionarsi in bocca,
possono essere spuntati o possono anche rimanere sotto la gengiva ed
essere pertanto non visibili. L'interferenza di questi denti con il
morso può creare al cavallo una sensazione veramente spiacevole come
molte volte evidenziato dai numerosi problemi che vengono risolti
solamente con la loro estrazione.
I denti lupini, che diventano aguzzi
e possono causare dolore quando al cavallo è applicato il morso, vanno
preferibilmente estratti quando il puledro è giovane ( yearling ),
questo è un buon momento per mettere il cavallo a proprio agio.
Non è raro incontrare cavalli con
problemi di addestramento che sono una diretta conseguenza del loro
continuo sforzo di evitare il dolore che provano in bocca, e
l'avversione che il cavallo sviluppa contro il disagio derivante dal
dolore in bocca puo' trasformarsi in un comportamento condizionato : il
cavallo tenta in ogni modo di sottrarsi allo stimolo che gli ha
provocato un dolore e spesso il cavaliere interpreta questo
comportamento come una resistenza ai comandi. Ci sono molte persone che
hanno cambiato una serie infinita di morsi, ma in moltissimi casi la
soluzione si è trovata nella bocca. E' importante ricordare che ogni
esperienza che il nostro cavallo ha, particolarmente quando è giovane,
è un'esperienza data dall'addestramento, sia essa positiva o negativa,
sarebbe molto meglio evitare che il cavallo si formi la convinzione che
il cavaliere o il morso che gli viene messo in bocca sono due aspetti
sempre presenti quando sente dolore.
Dai due ai 5 anni, è
un'altro periodo molto importante per quanto riguarda lo sviluppo
dentale del cavallo perchè durante questo periodo si verifica il più
importante cambiamento dei denti da latte, sostituiti dai permanenti,
cadono infatti le due serie di incisivi e due serie di premolari che
sono tutti sostituiti dai corrispondenti permanenti. Sarà già spuntata
la seconda serie di molari permanenti e la terza serie spunterà all'età
di 3 anni e mezzo. Fino a 24 denti permanenti in un anno e mezzo !
Talvolta qualche dente da latte
ritarda la caduta, e più tempo il dente da latte impiega a cadere, più
il dente permanente impiegherà a crescere e a rimpiazzarlo per
diventare utile alla masticazione. Benchè sia talvolta nocivo rimuovere
il dente da latte prima che il permanente sia pronto a sostituirlo, è
anche potenzialmente dannoso lasciarlo in sede troppo a lungo. Se una
coppia di denti da latte, superiore ed inferiore, cadono in tempi
diversi i corrispondenti permanenti cresceranno in tempi diversi e
questa situazione è oltremodo indesiderabile poichè darà luogo a
superfici di masticazione irregolari che il cavallo avrà molta
difficoltà a compensare dassolo. Gli incisivi possono essere oggetto di
sbilanciamento causato da coppie di denti che spuntano troppo presto o
troppo tardi, perciò l'attenzione di un veterinario dentista
esperto, normalmente ogni sei o otto mesi fino alla maturità, può
essere molto importante per una pronta correzione di eventuali
sbilanciamenti e per preparare la bocca ad un normale e corretto
sviluppo adulto.
Da 4 e mezzo a 5 anni il cavallo dovrebbe aver perso gli
ultimi denti da latte e tutti i permanenti dovrebbero essere spuntati,
è tuttavia possibile che un cavallo abbia ancora qualche incisivo o
anche qualche premolare a questa età, ma questi dovrebbero molto
probabilmente essere rimossi. I nuovi denti permanenti hanno la
tendenza ad acuminarsi rapidamente poichè il cavallo comincia ora ad
usarli sul serio e per questa ragione necessitato di essere tenuti
controllati e corretti.
Dai 5 ai 16 anni,
il cavallo deve essere controllato annualmente, deve essere controllata
l'assenza di uncini, punte e irregolarità, l'assenza di malformazioni
permette alle mandibole di muoversi liberamente l'una contro l'altra
favorendo positivamente una buona masticazione senza che si creino
rigidità o tensioni. Altre condizioni che talvolta si incontrano sono
retrazione della gengiva, patologie periodontali, e decadimento delle
condizioni dentali, mantenere una bocca bilanciata ed equilibrata
distribuisce la forza di masticazione in modo regolare sulle due arcate
dentali, assicurando la massima durata e funzionalità di tutti i denti.
Dai 16 anni in su,
il cavallo deve essere controllato annualmente come in precedenza, ma
come ci avviciniamo ai 20 anni ci dovremo confrontare con denti che si
stanno progressivamente usurando, dovremo cercare di mantenere al
meglio possibile i denti che ci sono e che sono in grado di lavorare e
triturare. Si vedono talvolta cavalli anziani che ricevono eccellenti
cure, ma che iniziano ad avere problemi a mantenere la condizione, la
ragione sta spesso in problemi dentali con i premolari e molari che non
sono più in grado di masticare efficacemente il cibo con conseguente
diminuzione della capacità di assimilazione degli alimenti. Non c'è
molta differenza tra un cavallo alimentato in abbondanza, ma che non
riesce ad utilizzare il valore nutritivo, ed un cavallo alimentato in
maniera insufficiente, l'effetto è quasi lo stesso : un cavallo
malnutrito. Il risultato sarà inevitabilmente o una lenta inedia o un
cavallo costoso da alimentare poichè si dovrà compensare la quantità di
cibo non assimilato che passa solamente attraverso di lui senza
apportare alcun beneficio nutrizionale.
In breve, per riassumere :
- la cura dei denti dovrebbe iniziare alla
nascita, durante la prima visita veterinaria si dovrebbe almeno
verificare visivamente ed al tatto la condizione della bocca e
l'allineamento delle mandibole.
- un veterinario specialista dentista dovrebbe eseguire un esame
completo della dentatura quando il puledro ha 12 - 18 mesi.
- dai quattro ai cinque anni il cavallo dovrebbe aver perso gli ultimi
denti da latte e tutti i denti permanenti dovrebbero essere già
spuntati, il veterinario dovrebbe controllare che questo processo sia
terminato senza complicazioni.
- passati i cinque anni il cavallo dovrebbe ricevere ogni sei mesi un
cura manutentiva dei denti, livellamento delle punte, controllo del
bilanciamento della bocca e correzione di eventuali anomalie.
- i cavalli più vecchi hanno la tendenza a sviluppare problemi alle
gengive, fratture di denti, problemi alle radici a caduta di denti, per
questi motivi dovrebbero essere oggetto di maggiore cura ed attenzione.
- in ogni caso, il controllo dello stato dei denti del cavallo dovrebbe
sicuramente far parte della visita di compravendita.
E' molto importante tenere presente
che i problemi dentali che possono diventare tali anche da minacciare
la stessa sopravvivenza di un cavallo anziano, sono iniziati molti anni
prima, quando il cavallo era grasso e florido ed il suo metabolismo
giovane e super efficiente poteva compensare anche le non ottimali
capacità di masticazione e assimilazione del cibo somministrato.
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